Souvenez vous ….

Een wandeling in de Hautes Fagnes, de Hoge Venen, een natuurgebied in de provincie Luik in België. Mijn vrouw en ik zijn er een paar dagen tussenuit en verblijven in een huis in Malmédy. Ons pad slingert zich langs een snelstromend beekje door het bos naar een open plek vanwaar je uitzicht krijgt op de groene hellingen die zich eindeloos naar de horizon lijken uit te strekken.

Kruispuntje

Het pad komt op een kleine viersprong uit. Op dit kruispuntje ligt een kei, die daar wat onverwachts in het landschap aandoet. Over het stuk steen ligt een as, waaraan vier bladen van een ouderwetse propeller vastzitten. Twee bladen zijn verwrongen op een manier die doet denken aan een blad dat zich krult in een zwakke windvlaag.

Souvenez vous …

Op de kei is een eenvoudige witte plaat bevestigd. Met zwarte letters is daarop de tekst geschreven: ‘Souvenez vous les morts’. Gedenk de doden. Daaronder de namen en de leeftijden van de vier bemanningsleden van het vliegtuig dat hier in 1944, in de Tweede Wereldoorlog, is neergestort. Twee Canadese en twee Britse jongemannen. Pilot, navigator en twee boordschutters. Achttien, negentien, eenentwintig en vijfentwintig jaar.

Ontroering

Het monumentje roept, in al zijn eenvoud, een diepe ontroering in ons op. Dit kleine, verouderde stukje mechaniek, bijna verdwaald in het landschap liggend, grift in de ziel hoe eenzaam de dood soms kan zijn. Vier jonge mensen, ver van huis gestorven, voor een doel dat voor hen al even ver van huis moet zijn geweest. Het is, op een niet te beschrijven manier, een bijna religieuze ervaring, vermengd met de gedachte die er direct achteraan komt: hoeveel jonge mensen moeten sterven omdat de groten in deze wereld elkaar de oorlog verklaren en hun legers erop uitsturen om met wapengekletter en holle retoriek hun machtswellust te bevredigen?

Johan de Wit,
voorganger Walkart Zeist

Meer blogs …